学历认证目前主要的作用是“用于求职、升学、出国、落户，提职提干等”。
官方认证慢，却可通过第三方机构加急办理。
已到快下班时间，信阳市学历认证中心办公室，还有人抢着提交材料。
排队的人群中，有为办理积分入户手续的医生，打算参加讲师职称评定的教师，计划报名理财规划师考试的学生，还有盼着每月工资多200元的护士。
他们都怀揣一本学历证，但还需一纸淡蓝色底纹并盖有公章的认证报告。
经历取号、排队、缴费后，得等待20个工作日。这只是理想的状态。有人得等上一个多月。全国各地的认证中心每天重复上演这一幕。但为了工作或考试，别无选择。
所谓学历认证报告，是根据申请人学历认证需求，经审核后出具的学历证明。这项工作由教育部授权全国高校就业指导中心负责。
学历认证分为五个环节：申请受理、初审、复审、打印学历报告上网、领取认证结果。
国家发改委2011年的一份通知明确，学历认证为有偿服务。发改委价格司收费处曾对媒体解释：学历认证需要查询数据库，但数据库的信息不是天然就有的，需要到各个学校采集、核实，确认后才能录入数据库，发改委正是据此对学历认证工作的综合成本进行了评估与衡量。
1993年以前的毕业证书认证，基本上要靠教育部学历认证中心发函到毕业院校的档案室去核实，根据回函的内容作出认证结果。
教育部2001年开始实施学历证书电子注册，开通学历网上查询系统，供社会查询；同时，教育部还对1991-2000年的学历证书进行回登，把这十年间的毕业证书也全部录入了数据库。
教育部语信司司长张浩明曾在学信网成立十周年的讲话中指出，“自2001年开始，中国高等教育没有假证书，如果有假证书那是因为你没有在教育部指定的唯一网站上去查证。”
也就是说，需要人工采集的，其实主要是1991年之前毕业的学历信息。由于系统升级的原因，学信网目前暂停了1991-2001年间的学历查询，但查询2002年以后毕业的高等教育学历信息并无障碍。